"היוזמה הישראלית" מאמינה שתוכנית מקיפה לשיקום הפליטים הפלשתינים יכולה לחולל שינוי לטובה במזרח התיכון. תוכנית כזו תצמצם את הדלגיטימציה של ישראל, תקל על הבעיה הדמוגרפית, תפחית את הטרור ובעיקר תביא למאות אלפי משפחות חיים חדשים ותבטיח להם יציאה ממעגל אינסופי של עליבות וזעם.
אחת התגובות הנפוצות להצעות אלה היא ש"אף אחד במערב לא רוצה לקלוט ערבים פלשתינים". כמובן, גם התוכנית שלנו מדברת רק על מיעוט מן הפליטים שייקלט בארצות המערב, אבל עדיין העניין נתפס בעיני רבים כאשליה.
אלא שדעות קדומות לחוד ומציאות לחוד. פליטים ערבים, כמו פליטים מכל שאר הגזעים והלאומים, נקלטים במערב במשך כל השנים בהם פועלות תוכניות לשיקום פליטים מהסוג שמקדמת נציבות האו"ם לפליטים - ה-UNHCR. סוכנות זו שיקמה מאז ייסודה מיליוני פליטים, חלקם על ידי השבה לארצותיהם, חלק אחר על ידי שיקום במקום בו נקלטו באופן זמני, והשאר - על ידי שיקום בארצות שלישיות, באירופה, באוסטרליה, באמריקה הצפונית ובאמריקה הלטינית.
הסיבה היחידה שפליטים פלשתיניים אינם נכללים בין המאושרים הללו היא שהם אינם מטופלים על ידי סוכנות זו, אלא על ידי אונר"א, סוכנות שלא נועדה לשקם את הפליטים אלא לספק להם שירותי רווחה וחינוך, ולמעשה להחזיק אותם כפליטים לנצח - עד שמדינת ישראל תואיל להימחק מן המפה ולאפשר לפליטי מלחמת השחרור לחזור ליפו ולחיפה, למג'דל (אשקלון) ולשייח' מוניס, ולמאות כפרים שנעלמו מן המפה עם כינונה של מדינת ישראל.
והנה התבשרנו השבוע שארצות הברית עתידה לקלוט יותר מ-1300 פליטים פלשתינים בצפון קליפורניה. הייתכן? הרי על הפלשתינים נגזר להינמק לנצח במחנות פליטים?
התשובה היא פשוטה: לא מדובר בפליטים המטופלים על ידי אונר"א, אלא בפלשתינים שנתונים, למזלם, לטיפול "נורמלי" של פליטים - וזאת כיוון שאלו פלשתינים שמאז מלחמת השחרור גרו בעיראק, תחת חסותו של סדאם חוסיין.
*
מה אפשר ללמוד מהסיפור הזה? כמה וכמה דברים: ראשית, שארצות הברית מסוגלת לקלוט פליטים פלשתיניים, והדבר עובר בלא שום הרמת גבה; שנית, שכאשר מאפשרים לפלשתינים פתרון אטרקטיבי, חיפה קוסמת פחות; ושלישית, שאלמלא מדיניות אי-השיקום של אונר"א, כבר מזמן היו כל הפליטים הפלשתינים ממלחמת השחרור הופכים לאזרחים בשלל מדינות, בארצות ערב ובמערב, בדיוק כמו שהפליטים היהודים ממדינות ערב הפכו לחלק ממדינת ישראל ושכחו מזמן את הפליטות.
אם יש מפתח לשינוי משמעותי בסכסוך הלא-נגמר של המזרח התיכון, הוא נמצא שם - בתהליך שיקום הפליטים.
<SPAN style="FONT-FAMILY: FrankRuehl; FONT-SIZE: