Una de las caracterםsticas que se reiteran en todos los planes y procesos de paz experimentados por Israel en las תltimas dיcadas, es la de dejar el tema de los refugiados para una soluciףn futura, en algתn momento al final del proceso, mientras los procesos en sם quedan siempre obstruidos a mitad del camino. No hay ninguna razףn para proseguir de esa manera: se puede empezar a mover el tema de la rehabilitaciףn de los refugiados independientemente de los procesos polםticos de cualquier clase.
La clave: desmantelar la UNRWA
La primera etapa, la mבs prבctica para promover una nueva actitud ante la soluciףn del problema de los refugiados, es poner fin a la funciףn histףrica de la UNRWA e integrar a los refugiados palestinos que cumplen con los criterios internacionales (los que dejaron sus casas en 1948) al tratamiento de la UNHCR (ACNUR). Para los otros que actualmente son definidos como refugiados, es decir, la segunda y tercera generaciףn, se crearב un ente internacional durante una dיcada, que estarב destinado a rehabilitar a los refugiados en sus lugares de residencia o en paםses anfitriones, recaudando fondos en Israel, los Estados Unidos, los paםses בrabes y la comunidad internacional, y completar el proceso de eliminaciףn de los campamentos temporarios de refugiados.
De hecho, los campamentos de refugiados existen hoy en dםa a fuerza de la UNRWA. Cuando expire el mandato de esta agencia o cuando sus recursos se reduzcan drבsticamente, los paםses que albergan actualmente a los refugiados deberבn enfrentarse con la realidad y cooperar con los programas de rehabilitaciףn. Lo mismo sucederב con los refugiados: cuando el mecanismo de apoyo de la UNRWA desaparezca, surgirב el impulso de salir de la condiciףn
de refugiados y buscar una vida mejor y mבs estable, de manera independiente o por medio de las agencias de rehabilitaciףn
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El prestigioso analista norteamericano Dr. Daniel Pipes, especializado en el Medio Oriente, publicף en 2003 (antes de que expirara el mandato de la UNRWA) las siguientes reflexiones sobre las relaciones entre los Estados Unidos y la UNRWA:
“Ha llegado el momento de ayudar a esas generaciones de no-refugiados (se refiere a los descendientes de los refugiados palestinos) a salir de la condiciףn de refugiados para convertirse en ciudadanos, adquirir capacidades de autosustento y construir su propio futuro. Lo mejor para ellos es que la UNRWA cierre sus puertas y que la ACNUR asuma la responsabiliad de los pocos refugiados palestinos autיnticos que aתn quedan.
Esto sucederב sףlo si el gobierno de los Estados Unidos reconoce la parte que cupo a la UNRWA en la ampliaciףn del cםrculo palestino de desdicha. Por un sentimiento equivocado de ‘hondo compromiso con el bienestar de los refugiados palestinos’, Washington provee el 40% del presupuesto anual de la UNRWA, que llega a US$ 300.000.000. Corresponde que Washington no dי a ese organismo ni un solo dףlar mבs”.
Pipes exhortף tambiיn a abstenerse de renovar el mandato de la UNRWA en 2005, pero por lo visto se anticipף a su tiempo. El mandato fue renovado, pero serב reexaminado en julio de 2008
El desmantelamiento ya ha empezado
La descontinuaciףn del funcionamiento de la UNRWA no es una meta lejana e irrealizable. Una de las vםas posibles son las actividades de esclarecimiento en los diversos paםses cuyos aportes anuales sostienen al organismo; otra son las acciones diplomבticas para impedir la renovaciףn de su mandato o para fijar una fecha acordada al fin de su accionar.
Las actividades en los Estados Unidos ya se han iniciado: un grupo de senadores y miembros del Congreso empezף a actuar en el תltimo aסo para interrumpir la asignaciףn norteamericana a la UNRWA. Las actividades son coordinadas por los representantes de “La iniciativa israelם” en los Estados Unidos, quienes gozan de vasta experiencia en el trabajo frente al gobierno norteamericano. Esta actividad no es la primera: en el Congreso norteamericano ya se habםa elevado una propuesta de ley destinada a restringir el apoyo norteamericano a la UNRWA y a condicionarlo a la promociףn de una soluciףn definitiva a los refugiados y a una supervisiףn mבs estricta del aprovechamiento de los presupuestos transferidos a la UNRWA.
En las explicaciones a dicha propuesta de ley (HR 5278 IH, 109÷ Congreso) se seסala, entre otras cosas:
1. UNRWA fue creada en 1949 como agencia temporaria para brindar servicios asistenciales a los refugiados palestinos; es la תnica agencia de la ONU que se ocupa de un grupo especםfico de refugiados.
2. A diferencia del Comisionado de la ONU para los refugiados, que busca soluciones duraderas para los problemas de los refugiados, UNRWA no hace nada para reubicar a los refugiados.
3. Desde 1950, los Estados Unidos han aportado a la UNRWA mבs de US$ 2.000.000.000.
4. En 2005 los Estados Unidos aportaron a la UNRWA US$ 180.000.000, un cuarto del presupuesto anual de la agencia.
5. UNRWA nunca permitiף controles de organismos independientes, por medio de una auditorםa reconocida.
6. El תltimo informe del auditor interno de UNRWA proporcionף sףlo sumas generales y poco claras; aun asם, hay al menos US$ 48.000.000 de gastos sin explicaciones.
Es importante seסalar que una de las razones que obstaculizaron las iniciativas de este tipo en el pasado fue la oposiciףn oficial de Israel: los distintos gobiernos temםan el desmantelamiento de la UNRWA como parte de su permanente actitud de eludir el tratamiento adecuado del problema de los refugiados. Cuando el gobierno israelם se opone, tambiיn lo hace AIPAC (el grupo de presiףn judםo proisraelם).
Si logramos modificar esta actitud, cabe suponer que la UNRWA deberב enfrentar una nueva situaciףn: la falta de respaldo y financiaciףn norteamericanos, que son el principal motor de la agencia. Esta situaciףn reabrirב el debate sobre el mandato de la UNRWA, y el reexamen de nuevas vםas de soluciףn al problema de los refugiados.